Het oorspronkelijke rotseiland kreeg onder Carlo Borromeo de vorm van een schip en werd al in de 18e eeuw als wereldwonder beschouwd. In het westen steekt het eiland als een boeg in het Lago, en het Castello, dat hier ligt, lijkt uit de verte bezien op een scheepsopbouw. Op het andere einde van het eiland liggen de tuinterrassen, die als de achterkant van een schip overkomen.
Het slot, het Palazzo Borromeo, werd in de 17e eeuw door de bekende architecten Francesco Castelli, Filippo Cagnola en Carlo Fontana in de stijl van de Lombardische barok ontworpen en gebouwd en beschikt over prachtig ingerichte zalen, bijv. de Napoleon- of de Gobelinzaal.
Beneden in het paleis liggen unieke gewelfvertrekken, die rijkelijk met schelpen versierd zijn en als natuurlijke grotten overkomen.
Voor het paleis werd een heerlijke ruime tuin in de Engelse stijl aangelegd en een typisch barokke Italiaanse tuin. Daarboven ligt, op een soort terras, een met kleine standbeelden versierd tuingedeelte.
Een eenhoorn, symbool van de familie Borromeo, steekt boven de tuin uit en is bijna overal op het eiland goed herkenbaar.
